 |
 Er
zijn al flink wat deelnemers op de verzamelplaats vlakbij het station
van Nîmes. Ik zie bekenden van de vele andere manifestaties,
zoals in Dax en Bayonne vorig jaar, maar ook van twee jaar geleden
in Fréjus. Leuk is het om Didier LeGall (van 2006, Fréjus)
weer te zien; hij is ook erg enthousiast. Claire is druk bezig met
van alles te regelen. Als de bus met deelnemers uit Toulouse, die
wat verlaat is, binnenkomt en ook die deelnemers opgesteld staan vertrekken
we. Er worden 900 à 1000 deelnemers geteld (zie
ook dit online krantenartikel). We lopen om het oudste gedeelte
van het stadscentrum: vertrek van Avenue Feuchères, Esplanade
Charles de Gaulle, langs mijn hotel, Boulevard Amiral Courbet, Boulevard
Gambetta, Boulevard Victor Hugo en komen dan achterlangs de arena
bij het Place des Arènes. Achterlangs was met opzet zo door
Claire geregeld. Aan de voorkant staat een standbeeld van een bekende
stierenvechter en Claire was bang dat deelnemers dit beeld zouden
gaan bekladden.  Dit
komt nogal eens voor: men voelt zich als groep sterk en gaat dan wel
eens rare dingen doen. Bij de arena worden toespraken gehouden. Ik
ben na Claire en de voorzitter van de Alliance aan de beurt. Daarna
volgen er nog veel meer: een mooi moment om gauw even de spullen in
de auto te leggen en Lotte uit het hotel te halen. Terug op het plein
ziet Lotte vele bekenden, maar het zijn er zoveel dat ze niemand echt
de tijd geeft. We wachten lang tot iedereen uiteindelijk verzameld
is om dan met een groepje van zo'n 40 deelnemers te gaan eten. Ik
zit aan tafel met Katherine Bourliascos (CRAC),
waar ik veel mee samenwerk, en met Christian en zijn vrouw, mensen
die ik eerder ontmoette te Fréjus. Ik heb zelfs een bijeenkomst
bij hun thuis gehad. Dit soort etentjes zijn nooit echt leuk, om het
maar eens voorzichtig te zeggen. Ik doe het omdat ik vind dat ik daarbij
hoor te zijn. Na afloop uitgebreid nog met Claire gesproken en dan
via allerlei binnenstraatjes terug naar het hotel, nadat Lotte in
het plantsoen bij de arena nog even de kans krijgt een plasje en zulke
zaken te doen. |
